Bereits Ende September 1939 setzte in Deutschland kriegsbedingt die Rationierung von Stoffen und Lederwaren ein. Die Schuhmacher erhielten damit nur noch 6-8% ihres vorher üblichen Lederkontingentes. Dadurch wurden Schuhe in Deutschland immer teurer und schwerer zu bekommen. Die Herstellung von Luxusschuhen aus Lackleder, Seide, Atlas oder Samt wurde völlig verboten. Man trug also soweit es ging die Vorkriegsmodelle auf oder tauschte seine Schuhe (es gab dafür sogar eigene Schuhtauschbörsen). Neben der Empfehlung Kinder im Sommer barfuß laufen zu lassen, um für sie Schuhe zu sparen, wurden zum Kriegsende hin immer häufiger in Handarbeitszeitungen Anleitungen zum Selberarbeiten und Reparieren von Schuhen gegeben. 
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Um Leder zu sparen, waren die hohen Plateausohlen aus Holz oder Kork ein günstiger Ersatz. Zwar war das Gehen in diesen zur Erleichterung schaukelstuhlartig abgerundeten Sohlen nicht immer ganz einfach, aber dieses Material war ausreichend vorhanden.  Daneben wurden ab 1941 auch vermehrt Schuhe aus Stroh und Gras angesichts des immer stärker zunehmenden Materialmangels als neuester Schick angepriesen (diese waren auch für die Selbsterstellung von Schuhen geeignet).

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Auch in Amerika und England gab es in der Kriegszeit Rationierung von Leder (und anderen Rohstoffen). Im Zuge dieser Maßnahme wurde beispielsweise eine Maximalhöhe des Plateaus und des Absatzes bei Damenschuhen festgelegt, um sparsamen Umgang mit dem rationierten Material zu erreichen. 

Mit Fortdauer des Krieges nahmen die Plateau- und Keilabsatzschuhe aus Holz und Kork immer groteskere Formen an. Fast als wollte man ein Gegengewicht zu der dreieckigen Mode-Silhouette mit den extrem breiten Schulterpartien und der schmalen Hüfte schaffen.